Bernd Lohaus Prize 2015 awarded to Olivier Foulon

When considering the recipient of the Bernd Lohaus Prize only the artistic qualities of an oeuvre are taken into account, not the artist’s age or the medium in which he or she works. Anny De Decker, Stella Lohaus and last year’s winner Gert Robijns selected a number of artists who had particularly attracted their attention in the previous twelve months. Eva Wittockx, head of the contemporary art department at Museum M in Leuven, was then asked to visit the artists and name the award-winner. Her decision is based on the work and her meeting with the artist, not on reports or intermediaries. Eva Wittockx has awarded this year’s prize to Olivier Foulon.

“I think my works should be as simple as possible – next to nothing.“

Olivier Foulon onderzoekt hoe kunst en kunstwerken verschijnen. Zijn werk brengt beelden en verhalen uit de kunstgeschiedenis samen in combinaties die nieuwe interpretaties en lezingen aanbieden. Foulon vindt het niet nodig of interessant om nieuwe beelden te maken. Hij ziet potentieel in wat er al is. Hij is geïnteresseerd in het maken van nieuwe configuraties met bestaande afbeeldingen en verhalen. Hij eigent zich specifieke kunstwerken, beelden en teksten toe, onthult informatie en biedt de kijker open verbanden aan. Hierbij hoedt hij zich om ‘betekenis’ te geven.

De artistieke praktijk van Olivier Foulon focust op de rol en de plaats van kunst. Hij onderzoekt zowel de relatie tussen origineel, kopie en reproductie; de presentatie en publicatie van kunstwerken; als de rol van de kunstenaar. Zijn publicaties, installaties, films en werken op doek vertellen over hoe kunstwerken functioneren en hoe kunstgeschiedenis wordt doorgegeven. Hoe verschillen afbeeldingen en reproducties van het unieke werk? Wat is originaliteit in de kunst? Zijn vertrekpunt is vaak een onderzoek naar een bepaalde afbeelding, kunstwerk, anekdote of kunstenaar. Foulon biedt ons vervolgens informatie die het mogelijk maakt om op andere manieren naar een bepaald werk én naar kunst in het algemeen te kijken.

Olivier Foulons interesse in kunst betreft niet enkel de verschijningvorm van het kunstwerk. Hij belicht eveneens de verschillende spelers, rollen, en hun onderlinge wisselwerking: van opdrachtgever en model tot uitvoerder, vervalser en inspiratiebron. Foulon ziet kunst niet als een unieke creatie van een meester-schepper. Het ontstaat in een netwerk van mensen en connecties. Zo gaat ook hij wisselende allianties en samenwerkingen aan met vrienden, verzamelaars, kunstenaars, critici, collega’s, etc. rondom hem – echter zonder de nood of wens om een rolverdeling te definiëren. Het samen werken staat centraal en is onderdeel van zijn notie van het kunstenaarschap.

(version française)

“I think my works should be as simple as possible – next to nothing.”

Olivier Foulon analyse la façon dont l’art et les œuvres d’art se manifestent. Son œuvre combine des images et des récits de l’histoire de l’art pour offrir d’autres interprétations et grilles de lecture. Foulon n’éprouve pas la nécessité de créer de nouvelles images, préférant mettre en valeur le potentiel existant et former des nouvelles configurations. Se réappropriant des œuvres d’art, des images et des références littéraires spécifiques, il en dévoile l’information et offre au spectateur des associations libres, en se gardant bien d’y ajouter de la « signification ».

La pratique artistique d’Olivier Foulon se focalise sur le rôle et la place de l’art. Il analyse tant la relation entre l’original, la copie et la reproduction, la présentation et la publication d’œuvres d’art que le rôle de l’artiste. Ses publications, installations, films et œuvres sur toile décrivent comment l’œuvre d’art fonctionne, et comment l’histoire de l’art est transmise. Quelles sont les différences marquantes entre l’image et la reproduction d’une œuvre donnée, unique ? Où réside l’originalité dans l’art ? Sa démarche commence souvent par l’analyse d’une image, d’une œuvre d’art, d’une anecdote ou d’un artiste. Ensuite, Foulon nous propose l’information qui rend possible de poser un autre regard sur l’œuvre en question et par la même occasion sur l’art en général.

L’intérêt qu’Olivier Foulon porte à l’art ne s’arrête pas aux manifestations de l’œuvre d’art. Il met aussi en lumière les différents acteurs, leurs rôles et leurs interactions : de client à modèle, en passant par l’exécutant, le faussaire et la source d’inspiration. Foulon ne voit pas l’art comme la création unique d’un maître créateur, mais comme un événement qui prend naissance dans un réseau de personnes et de connexions. Comme lui, qui contracte des alliances et des collaborations changeantes avec des amis, des collectionneurs, des artistes, des critiques, des collègues autour de lui – sans pour autant ressentir le besoin ou le souhait de définir une répartition des rôles. Œuvrer ensemble est le mot-clé, et un élément crucial de sa vision du métier d’artiste.